
Wat is en doet een veterinaire gedragsspecialist?
Een veterinaire gedragsspecialist, ook bekend als dierenarts-specialist gedrag, is een dierenarts die kijkt zowel naar de fysieke gesteldheid van een dier als naar zijn mentale gezondheid, ofwel lichaam en geest.
Gedragsproblemen
Gedragsproblemen bij dieren kunnen een fysieke oorzaak hebben, maar ook een mentale. Een veterinaire gedragsspecialist kan beoordelen of een bepaald gedrag voortkomt uit pijn of onbehagen, of door een mentaal probleem: de emoties.
Doordat zij beter kan bepalen waardoor het probleem veroorzaakt wordt, kan de gedragsspecialist een uniek managementplan opstellen. Dit plan zorgt dat het dier emotioneel en zo nodig ook fysiek wordt behandeld.
Veterinaire gedragsspecialisten begrijpen de eventuele bijwerkingen van eerdere of huidige medische behandelingen, en de gevolgen daarvan op het gedrag. Een eerstelijns dierenarts kijkt in principe alleen naar het fysieke gestel en geneest de aandoening.
Pathologisch gedrag
Dierenartsen die op dit gebied zijn gespecialiseerd behandelen dieren die pathologisch ofwel ziek gedrag vertonen. Pathologisch gedrag betekent dat het gedrag ziekelijk is, al lijkt het soms wel normaal. Het dier heeft dan een gedragsstoornis en kan hier door lijden.
Evengoed is dit wel degelijk een medisch probleem: een mentaal gezondheidsprobleem. Dit wordt vaak veroorzaakt doordat er wat misgaat met de neurotransmitters in de hersenen. Deze problemen zijn niet het gevolg van onvoldoende training of opvoeding. Meestal ook niet de schuld van de eigenaar.
Gedragsproblemen hebben soms een lichamelijke oorzaak.
Ondersteunende medicijnen
Een veterinaire gedragsspecialist kan gedragstherapie combineren met desnoods het gebruik van ondersteunende medicijnen: gedragsmedicatie of psychofarmaca. Soms kunnen medicijnen bij een gedragstherapie als hulpmiddel dienen. Bijvoorbeeld om bepaald gedrag te onderdrukken, of om de gedragstherapie te ondersteunen door het leervermogen van het dier te vergroten.
Lees ook: Welke dierenarts-specialisten zijn er?
Dierenpsychiater
Als we een equivalent voor de veterinaire gedragsspecialist met beroepen uit de humane geneeskunde zoeken, dan is een veterinaire gedragsspecialist te vergelijken met een psychiater, de dierenarts met een huisarts en de gediplomeerde diergedragstherapeut met een psycholoog.
Waarvoor kun je terecht bij een dierenarts-specialist gedrag?
Voorbeelden van typische gedragsproblemen:
- agressie naar mensen of dieren
- pathologische angst zoals verlatingsangst, onweer-/vuurwerkangst, angst in bepaalde situaties
- dwangmatig gedrag
- depressieachtige verschijnselen
- binnenshuis plassen, poepen of sproeien (katten)
- hyperactiviteit bij honden
- dementiegerelateerde problemen
- hyperesthesie en zelfmutilatie bij katten